MANILLE, Philippines – Des milliers de forces américaines et philippines alliées ont ouvert des exercices de combat annuels lundi qui incluent la répulsion d’une attaque insulaire pour simuler la défense de l’archipel et des mers philippins dans un «scénario de bataille à grande échelle» qui a antaminé la Chine.
Les exercices militaires annuels de Balikatan entre les alliés du traité de longue date sont prévus du 21 avril au 9 mai avec environ 9 000 personnes américaines et 5 000 militaires philippins. Des avions de chasse, des navires de guerre et une gamme d’armes, dont un système de missiles anti-navires marins américain, seront impliqués, ont déclaré des responsables militaires américains et philippins.
La Chine s’est fermement opposée à ces exercices de guerre dans ou près de la mer de Chine méridionale contestée et dans le nord des provinces des Philippines près de Taïwan, surtout si elles nous impliquent et les forces alliées qui, selon Pékin, visent à le contenir et, par conséquent, à menacer la stabilité et la paix régionales.
“Nous sommes prêts”, a déclaré le lieutenant-général James Glynn, le lieutenant-général James Glynn du Corps des Marines des États-Unis, lorsqu’on lui a demandé si les forces américaines et philippines ont constitué la capacité de lutter contre tout acte d’agression majeur dans le détroit de Taiwan ou dans la mer de Chine méridionale après des années d’exercices de combat conjoints.
“Notre force combinée… possède un degré de létalité pour une force qui possède une philosophie et un esprit indomptables”, a déclaré Glynn dans un discours dans la cérémonie d’ouverture des exercices annuels de réalité au combat. «Tout est dédié à un seul but, d’assurer la défense des Philippines et de maintenir une indo-pacifique libre et ouverte.»
“Nous voulons tous résoudre tout conflit régional pacifiquement, mais que la dissuasion devrait échouer, nous devons être préparés”, a déclaré Glynn, qui a précédemment aidé à diriger les forces d’opérations spéciales contre le groupe d’État islamique et a servi à Fallujah, en Irak.
Le major-général de l’armée philippine, Francisco Lorenzo, a déclaré que les exercices pendant Balikatan, signifiant «épaule à l’épaule» à Tagalog, ne sont pas destinés à un pays particulier.
«C’est une formation conjointe avec les forces américaines pour augmenter nos capacités de sécuriser notre territoire et, bien sûr, cela augmentera nos capacités et notre préparation et notre réactivité à toute éventualité», a déclaré Lorenzo.
Les exercices comprennent un contre-assaut simulé contre une attaque ennemie contre une île, l’utilisation d’un barrage d’artillerie et de tirs de missiles pour couler un simulation de navire ennemi, des voiles conjointes de la marine dans ou près de la mer contestée de la mer de Chine et de la surveillance du combat aérien, selon l’armée philippine.
Une déclaration militaire philippine a décrit les exercices de combat à grande échelle de cette année comme «un scénario de bataille à grande échelle méticuleusement conçu pour tester et améliorer rigoureusement les capacités combinées des forces armées des deux nations dans les conditions les plus réalistes et les plus difficiles.»
Mis à part le personnel militaire américain et philippin, l’Australie prévoit de déploier environ 260 participants, a déclaré un officier militaire australien. Plusieurs pays, dont le Japon, ont l’intention d’envoyer des observateurs militaires.
Un système de missiles de milieu de gamme, qui a été déployé aux Philippines du Nord par l’armée américaine l’année dernière, sera à nouveau utilisé dans les exercices de combat, ont déclaré des responsables militaires américains et philippins sans offrir de détails supplémentaires.
La Chine a exprimé à plusieurs reprises l’alarme face au déploiement des missiles et a exigé que les responsables philippins tirent les armes du territoire philippin, affirmant qu’il pourrait déclencher une course aux armements.
Le système de missiles médianes de l’armée américaine composé d’un lanceur de mobiles et d’au moins 16 missiles standard de missile-6 et d’attaque terrestre de Tomahawk a été repositionné aux Philippines, a déclaré un responsable des Philippines à l’Associated Press au début de cette année.
Le système a été repositionné de la ville du nord des Philippines de Laoag dans une zone stratégique d’une province côtière occidentale confrontée à un haut-fond de la mer de Chine méridionale, où les forces de la Garde côtière et de la marine chinoises et philippines ont eu des confrontations de plus en plus tendues.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a visité Manille le mois dernier lors de son premier voyage en Asie et a déclaré que l’administration Trump travaillerait avec des alliés pour augmenter la dissuasion contre l’agression chinoise en mer de Chine méridionale.
Les États-Unis ne se préparaient pas à la guerre, a déclaré Hegseth, tout en soulignant que la paix serait gagnée «par la force».
Au cours des exercices de Balikatan, les États-Unis déploieraient un système de missiles anti-navire appelé le système d’interdiction des navires expéditionnaires de la Marine, ainsi que des navires marins sans pilote pour permettre aux forces des alliés de s’entraîner ensemble pour défendre la souveraineté philippine, a déclaré Hegseth.
Les forces alliées ont également convenu d’organiser une formation sur les forces de l’opérations spéciales dans la province de Batanes à la pointe la plus au nord de l’archipel philippin à travers une frontière maritime de Taïwan, a-t-il déclaré.
Mis à part la Chine et les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, le Brunei et Taiwan ont également des revendications qui se chevauchent dans la voie navigable très fréquentée.
Washington ne revendique aucune prétention à la voie navigable, mais a averti à plusieurs reprises qu’il était obligé de défendre les Philippines, son plus ancien allié du traité en Asie, si les forces philippines, les navires et les avions relèvent d’une attaque armée, y compris dans la mer de Chine méridionale.
