COMTÉ DE WASHINGTON, Oregon. (TCN) – Un homme âgé a été reconnu coupable d’avoir étranglé mortellement son ex-femme dont le corps a été trouvé dans un coffre il y a près de 37 ans.
Le 17 avril, le bureau du procureur du comté de Washington a déclaré qu’un jury avait reconnu Robert Atrops, 70 ans, coupable de meurtre au deuxième degré dans le cadre de la mort de Deborah Atrops en 1988. Robert Atrops sera condamné le 20 mai.
Selon les procureurs, à l’époque de son meurtre, Deborah Atrops et l’accusé ont connu des problèmes conjugaux, y compris des violences physiques présumées, et ils se sont séparés. La victime, qui avait récemment adopté une petite fille avec Robert Atrops, aurait prévu de le divorcer.
Des collègues et des amis auraient été témoins de “concernant le comportement de violence domestique” entre Deborah Atrops et le défendeur peu de temps avant la mort de la victime. Deborah Atrops aurait également commencé une relation avec un collègue, dont le défendeur l’avait confrontée. La victime craignait que Robert Atrops la tue.
Le 29 novembre 1988, Deborah Atrops a quitté son emploi pour un rendez-vous capillaire et a ensuite prévu de récupérer sa fille de la résidence de son mari éloigné. Cette nuit-là, l’accusé aurait appelé des amis, de la famille et des forces de l’ordre pour signaler la disparition de la victime. Selon les procureurs, Robert Atrops a déclaré qu’il avait passé les appels depuis son téléphone, mais les enquêteurs pensent qu’il les a faits ailleurs.
La police a répondu aux rapports d’un véhicule suspect sur un chantier de construction reculé quelques jours plus tard, le 1er décembre 1988. La fenêtre du véhicule était ouverte avec les clés à l’intérieur, mais elle n’avait pas d’assiette. Les autorités ont déterminé que la voiture appartenait à Deborah Atrops, et ils ont trouvé son corps à l’intérieur du coffre. Elle portait des vêtements couverts de boue, et il y avait aussi de la boue maculée sur le capot, le volant, le changement de vitesse et un pneu. Une autopsie a révélé plus tard que Deborah Atrops est décédée par une étranglement manuel.
Selon les procureurs, Robert Atrops a déclaré à la police qu’il n’avait pas vu son épouse éloignée ce soir-là, mais les enquêteurs n’avaient pas pu confirmer sa déclaration. Aucune arrestation n’a été effectuée à l’époque, et l’affaire a été froid pendant des décennies.
L’affaire a été rouverte en 2020 et les autorités ont soumis les vêtements et les échantillons de sol de la victime pour les tests. Une pause est survenue lorsque les enquêteurs ont trouvé l’ADN de l’accusé sur un manteau que Deborah Atrops portait à sa mort. Les procureurs ont déclaré que la boue trouvée sur les lieux correspondait également à la boue du domicile de l’accusé. Les enquêteurs ont appris que Robert Atrops vendait des matériaux de toiture sur les chantiers de construction près de l’endroit où se trouvait le corps de sa femme.
En 2022, un détective a interviewé Robert Atrops et a remarqué “des écarts importants de sa version des événements en 1988”.
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