Un programme de repas pour les étudiants de Vancouver qui avait perdu plus de la moitié de son financement de la ville recevra un don unique pour s’assurer que les étudiants confrontés à l’insécurité alimentaire continueront d’être nourris.
La Grande Banque alimentaire Vancouver et Nicola Wealth, sous la direction de John et Claire Nicola, ont annoncé mercredi un don conjoint de 170 000 $ pour soutenir la poursuite du programme Food4Schools. Le programme de repas est géré par la commission scolaire de Vancouver et avait déjà été financé en grande partie par la ville.
Tea Nicola, belle-fille de John et Claire, avait fui la Bosnie déchirée par la guerre en 1992 avec sa mère. Pendant deux ans, ils ont flotté sans état en Europe avant de venir au Canada en 1994 en tant que réfugiés.
Maintenant entrepreneur à succès, elle n’a pas oublié ce que c’était que d’avoir faim et se souvient de l’impact énorme qu’un programme de déjeuner dans une école en Slovénie avait sur elle.
«Cela signifiait que notre famille savait que j’avais au moins un repas chaud qui a suivi tous les groupes alimentaires», a-t-elle déclaré.
Mais au-delà de la subsistance qu’elle a fournie, le programme de déjeuner a fourni quelque chose de plus intangible à Nicola et aux autres enfants dans le besoin: “Cela nous a égalisés d’une manière que je n’ai pas vraiment vécu dans d’autres parties de ma vie à l’époque”, a-t-elle déclaré.
«Cela demande un peu d’effort et un peu d’argent, mais grâce à la nourriture, nous pouvons créer cette base universelle standard où les gens peuvent être égaux à un niveau au début de la vie.»
Nicola a déclaré qu’après avoir lu l’histoire du 4 avril de Postmedia News, elle et son beau-père John ont décidé d’intensifier, ce qui a conduit à l’annonce de mercredi sur le don unique.
Plus tôt ce mois-ci, la commission scolaire a appris les plans de la ville de réduire le financement du programme de 320 000 $ l’année dernière à 162 500 $ cette année, citant des «pressions budgétaires importantes» et un «financement de fond» attendu de la province.
Le mémo envoyé par le personnel du conseil scolaire aux administrateurs élus a noté que «une nouvelle source de financement importante» avait été identifiée et que les «ressources anticipées» devraient être en mesure de soutenir le programme.
Le mémo a expliqué comment le gouvernement de la Colombie-Britannique avait alloué 5,57 millions de dollars pour les programmes de repas du conseil scolaire jusqu’en 2026, cependant, qui n’a pas empêché les administrateurs du conseil scolaire de sonner l’alarme par rapport à l’avenir du programme.
“Nous obtenons un financement provincial, mais ce n’est pas garanti d’une année à l’autre, et cela ne tient pas compte de la hausse des coûts ou des augmentations de main-d’œuvre”, a déclaré Jung à Postmedia début avril. «Nous ne savons pas si la province nous donnera le même montant que par le passé. Si un dollar est enlevé, cela signifie que la nourriture de ces programmes est enlevée.»
Depuis 2014, la ville a fourni 320 000 $ par an pour soutenir 3 500 repas par semaine par le biais de divers programmes. Le programme de déjeuner Food4Schools subventionne les repas à 258 élèves dans 17 écoles.
«Nous devons préparer les enfants au succès et faire tout notre possible pour nous assurer qu’ils ont le meilleur départ dans la vie – la faim mène à de mauvaises notes, à l’intimidation, à la stigmatisation et aux problèmes de santé mentale à vie», a déclaré David Long, PDG de la Banque de restauration Greater Vancouver.
Avec des fichiers de Cheryl Chan
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