Vendredi soir, le président Donald Trump a licencié le président des chefs d’état-major interarmées, le général CQ Brown, chef d’opérations navals de l’amimpe Lisa et vice-chef de l’Air Force, le général Jim Slife.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré dans un communiqué que Trump prévoyait de nommer le lieutenant-général à la retraite de l’Air Force, Dan Caine, qui a rejoint la société de capital-risque SHIELD CAPITAL en janvier, en tant que prochain président du pays des Chiefs conjoints.
“Le général Caine incarne la philosophie de chargeur de guerre et est exactement le leader dont nous avons besoin pour rencontrer le moment”, a déclaré Hegseth. «J’ai hâte de travailler avec lui.»
Aucun remplacement pour Franchetti – la première femme à servir de chef de service – ou Slife n’a été annoncée. Hegseth a déclaré qu’il demandait des candidatures pour combler leurs rôles.
Franchetti et Slife “ont eu des carrières distinguées”, a déclaré Hegseth. «Nous les remercions pour leur service et leur dévouement à notre pays.»
Hegseth a également demandé des nominations pour les défenseurs du juge de l’armée, de la marine et de l’Air Force, indiquant qu’ils ont également été licenciés.
Depuis la réélection de Trump, les rumeurs ont tourné à Washington sur la position précaire de Brown et les tirs possibles.
Brown, qui était le deuxième président noir et le premier officier noir à servir de chef de service, est devenu une cible pour certains commentateurs et législateurs pour son ouverture à la diversité.
Dans sa déclaration, Hegseth a déclaré que Brown «a servi avec distinction dans une carrière couvrant quatre décennies de services honorables. Je l’ai connu comme un conseiller réfléchi et je l’ai salué pour son service distingué à notre pays. »
Le ténor de cette déclaration différait des remarques de Hegseth sur Brown dans son livre, The War on Warriors, et dans les interviews avant que Hegseth ne soit nommé secrétaire à la Défense.
«Vous pensez que CQ Brown pensera intuitivement aux menaces externes et à la préparation interne?» Hegseth a écrit. «Aucune chance. Il a construit son général qui poursuivait consciencieusement les positions radicales des politiciens de gauche, qui à leur tour le récompensent de promotions. »
Brown était un pilote F-16 décoré, qui a compté 130 heures au combat parmi ses 3 000 heures de vol, et a occupé plusieurs postes de direction avant de prendre en charge l’Air Force.
En tant que chef adjoint du commandement central américain, Brown a dirigé la guerre aérienne contre le groupe militant de l’État islamique. Brown a également été commandant du Pacifique Air Forces et en tant que chef d’état-major de l’Air Force, un rôle dans lequel il s’est concentré sur la transformation du service pour préparer une éventuelle guerre contre la Chine.
Sa position semblait plus sûre après avoir été vue parler avec le président élu Trump lors du match de l’armée-navy en décembre. Lors de son premier jour de secrétaire à la Défense, Hegseth est entré dans le bâtiment côte à côte avec Brown et a dit qu’il avait hâte de travailler avec lui.
Mais cette semaine, une liste de généraux qui pouvaient être licenciés ont commencé à circuler sur Capitol Hill, dont Brown et Franchetti. Les législateurs des deux parties ont envoyé à Hegseth une lettre plus tôt vendredi demandant plus de transparence sur les déménagements des officiers pour maintenir le processus apolitique.
Le sénateur Jack Reed de Rhode Island, le démocrate de classement du Comité des services armés du Sénat, a déclaré qu’il était «troublé par la nature de ces licenciements».
“Cela semble faire partie d’une campagne plus large et prémédité du président Trump et du secrétaire Hegseth pour purger des officiers talentueux pour des raisons politiquement chargées”, a déclaré Reed, “ce qui saperait le professionnalisme de nos militaires et envoyer un message effrayant dans les rangs.
«L’Amérique a les militaires les plus forts et les plus capables du monde», a-t-il poursuivi. «Mais licencier des dirigeants en uniforme comme un type de test de fidélité politique, ou pour des raisons relatives à la diversité et au genre qui n’ont rien à voir avec la performance, érode la confiance et le professionnalisme dont nos militaires ont besoin pour réaliser leurs missions. … Une militaire professionnel et apolitique qui est subordonnée au gouvernement civil et soutient la Constitution plutôt qu’un parti politique est essentielle à la survie de notre démocratie. »
Le Policy Institute Center for American Progress a afflué les licenciements, les appelant «un effort délibéré pour cibler des officiers militaires professionnels supérieurs» et les remplacer par des loyalistes de Trump.
“Peu de fonctionnaires ont plus d’honneur, d’intégrité et de courage que les responsables militaires que Trump a licencié aujourd’hui”, a déclaré Rudy De Leon, membre principal de CAP et ancien secrétaire adjoint à la défense sous le président Bill Clinton.
“Cette action perturbe la chaîne de commandement, érode la préparation militaire et endommage le moral dans les rangs”, a ajouté De Leon. «Cela établit un précédent dangereux qui pourrait conduire à une nouvelle politisation des militaires et à la pression des officiers militaires non partisans pour mettre la politique avant leur devoir.»
Le licenciement de Brown, qui intervient moins d’un an et demi dans son mandat en tant que président, marque une chute rapide dans la fortune du premier officier militaire du pays, qui était largement respecté dans le Pentagone et par les législateurs et les fonctionnaires des deux parties.
Trump a nommé Brown pour devenir chef d’état-major de l’Air Force en mai 2020. Des semaines plus tard, George Floyd a été assassiné par la police de Minneapolis, ce qui a déclenché une vague nationale d’indignation et d’activisme entourant la justice raciale.
Brown a fait une vidéo cet été au cours de laquelle il a parlé de ses expériences en tant qu’officier noir dans l’armée américaine. Faire une telle déclaration publique, qui a été largement diffusée, aurait pu mettre en danger sa nomination en tant que chef d’état-major de l’Air Force, mais le Sénat l’a rapidement confirmé 98-0.
L’ancien président Joe Biden en 2023 a choisi Brown pour être président des Chiefs conjoints, et Brown a de nouveau été confirmé à l’unanimité par le Sénat.
Mais pendant le processus de nomination de Brown, il y avait des signes que sa position sur la diversité devenait une vulnérabilité politique.
Lors d’une audience sur la nomination de juillet 2023, les sénateurs des deux partis ont largement salué Brown pour son expérience et sa capacité de leadership. Brown a souligné l’importance de garder l’apolitique militaire à cette audience et s’est engagé à rester non partisan en tant que président.
Au cours de cette audience, le sénateur Eric Schmitt, R-MO., A ouvert son interrogatoire de Brown en demandant: «Avons-nous trop d’officiers blancs dans l’armée de l’air?
Schmitt a fustigé Brown pour avoir signé un mémo l’année précédente, ainsi que d’autres responsables de l’Air Force et Space Force, qui fixent des objectifs démographiques ambitieux pour le bassin de demandeurs pour les officiers. Cette note a également appelé le commandement de l’enseignement aérien et de la formation et la US Air Force Academy à créer la diversité et la sensibilisation de l’inclusion des plans pour atteindre ces objectifs des candidats.
Schmitt a faussement caractérisé la note de service disant que l’Air Force devrait avoir un corps d’officier qui est de 67,5% de blanc, ce qui, selon lui, serait une réduction de 9% des officiers blancs.
Brown a noté que le mémo était sur les objectifs de candidature et n’a pas fixé de quota pour le nombre de membres de chaque course dans l’Air Force. Il a ajouté que les efforts pour améliorer la diversité de l’Air Force sont importants, donc les aviateurs de tous horizons peuvent avoir la chance d’exceller.
“Tout ce qu’ils veulent, c’est une bonne occasion de jouer”, a déclaré Brown. «Et en offrant cette opportunité équitable, ils ne veulent pas être avantagenés ou désavantagés ou réduits en fonction de leurs antécédents.»
Brown a dit qu’il avait le même point de vue pour lui-même alors qu’il était devenu pilote de chasse, instructeur et commandant de l’école d’armes de l’Air Force.
“Je ne voulais pas être le meilleur pilote afro-américain F-16”, a déclaré Brown lors de cette audience. «Je voulais être le meilleur pilote F-16.»
Stephen Losey est le journaliste d’Air Warfare pour Defense News. Il a auparavant couvert les problèmes de leadership et de personnel à l’Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il a voyagé au Moyen-Orient pour couvrir les opérations américaines de l’Air Force.
