Vous auriez dû voir les bibliothèques dans la maison d’Altadena de Patricia McKenna.
C’était une bibliothèque personnelle étonnante, se souvient de ses amis: une collection sur les tomes d’art, de mode, d’histoire et de design qui s’inclinaient même les étagères les plus solides.
Lorsqu’un ami a développé un intérêt pour la culture scythe, McKenna a remis la section entière de sa bibliothèque de livres de design d’Asie centrale – pas un livre, pensez-vous, mais près d’une douzaine d’œuvres académiques sur l’art, la robe et la culture bactriennes et thraciques.
Elle acquiert des livres et les donnerait, puis achèterait plus de livres pour remplir l’espace. Les étagères s’affaisseraient, son mari martelerait joyeusement plus de renforts et le cycle s’est poursuivi à partir de là.
«C’est ainsi qu’elle a fonctionné. Elle aimait présenter aux gens d’autres sources d’informations et donner des choses qu’elle savait que leur était significatives », a déclaré Cat Winesburg, un ami de longue date de McKenna et le bénéficiaire de son legs scythes.
Sa voix est devenue silencieuse. «La bibliothèque est maintenant cendre», a-t-elle déclaré.
Lundi, le médecin légiste du comté a confirmé que McKenna, une résidente de longue date d’Altadena, a péri dans sa maison de la rue Punahou lors de l’incendie d’Eaton qui a consommé plus de 9 400 structures dans une zone de près de 22 milles carrés. Elle avait 77 ans. McKenna est l’une des 17 personnes connues pour être décédées dans l’incendie d’Eaton, tous à l’ouest de Lake Avenue.
La nouvelle a été un coup dur pour les communautés qui ont rappelé McKenna à son meilleur créateur: les anciens étudiants et professeurs du Los Angeles City College, où elle a travaillé pendant des années dans le département de théâtre, et ses collègues membres du campement Queen Medb, un groupe de reconstitution historique celtique.
“Le monde et notre campement ont perdu une grande dame dans le feu d’Eaton”, a déclaré Robert Seutter, membre du groupe. «C’était une dame chic [with] Un esprit ironique et sec, et était un observateur passionné. »
McKenna a grandi à Whittier avec son frère et ses deux sœurs, a déclaré Winsburg.
Elle s’est intéressée au plus tôt dans les costumes historiques, une passion qu’elle a mise à utiliser dans sa vie personnelle et professionnelle.
En tant que forette de la boutique de costumes à LACC, McKenna s’est réunie techniquement des costumes techniquement impeccables et historiquement précis pour tout, de «Lost in Yonkers» de Neil Simon au drame français du milieu du siècle «Cher Antoine».
Elle a aidé Winsburg à construire sa robe de mariée, une reproduction historiquement fidèle de Geb Elizabethan.
McKenna a tiré une connaissance encyclopédique de la mode à partir de l’ère médiévale, a déclaré son amie Jenny, qui a demandé à retenir son nom de famille pour des problèmes de confidentialité.
“Si quelqu’un avait besoin de savoir quelque chose sur le costume, Pat était celui dans lequel il pouvait aller”, a-t-elle déclaré. «Elle avait une nature généreuse et un esprit généreux comme personne que je ne connaissais jamais.»
Vers 1985, McKenna a épousé Tom Wellbaum. Des décennies plus tard, peu d’amis peuvent rappeler la nature précise du travail de Wellbaum – quelque chose en ingénierie? – mais tous se souviennent très bien de son sens de l’humour et de sa dévotion à McKenna.
Elle a déménagé avec lui dans la maison de Kit Sears, Roebuck et Co. en 1923 sur Punahou Street que Wellbaum avait acheté à l’adolescence et s’est fixée avec son père.
Pendant près de deux décennies, le couple a voyagé, est allé aux salons de la Renaissance et aux festivals historiques, et a accueilli des amis et de la famille, même après que Wellbaum ait été handicapé dans un accident de travail.
McKenna se tenait à 6 pieds de haut, et pourrait être snippy et impérieux lorsqu’il est ennuyé, ont déclaré des amis. Pourtant, elle était également toujours généreuse – donnant des vêtements et des bijoux presque nouveaux à des amis qu’elle jugeait mieux pour eux; Garder un petit fonds en espèces uniquement pour les factures vétérinaires pour les animaux de compagnie en difficulté des proches.
Au début des années 2000, Wellbaum a été heurté par une voiture tout en traversant la route dans son scooter de mobilité. Il est décédé peu de temps après. Par le calcul de ses amis, un morceau de McKenna est accompagné de lui.
Sa santé a commencé à vaciller. Elle sortit beaucoup moins souvent qu’avant.
Quelques années après la mort de Wellbaum, une crise cardiaque l’a envoyée à l’hôpital. Elle est partie avec un défibrillateur et un diagnostic de syndrome cardiaque brisé, un terme familier pour un affaiblissement rapide du muscle cardiaque.
“Mais nous aurions pu lui dire cela”, a déclaré Jenny à propos du médecin. “Quand Tom est passé … cela lui a pris tout le cœur.”
Une série de chutes a laissé McKenna avec des blessures qui ont rendu difficile le déplacement. Lorsque Winsburg s’est rendue en juillet, McKenna commençait à parler de nettoyage de sa place et de la possibilité éventuelle de déménager dans un centre de vie assistée.
Les deux femmes ont pleuré pour se rendre compte que c’était presque certainement la dernière fois qu’elles se voyaient, étant donné leurs problèmes de santé croissants, a déclaré Winsburg.
Un ami a parlé à McKenna le soir du 7 janvier, environ une heure après le début de l’incendie d’Eaton, a déclaré Winsburg. McKenna a dit qu’elle avait un sac de go emballé et s’asseyait bien jusqu’à ce que l’ordre d’évacuation arrive.
Ça ne l’a jamais fait. Sa maison était dans une zone à l’ouest de Lake Avenue qui n’a reçu des avertissements d’évacuation que les premières heures du 8 janvier, alors que l’incendie menaçait déjà le quartier.
Pendant des jours, des amis ont appelé les abris d’urgence, les hôpitaux et la Croix-Rouge à la recherche. Une semaine plus tard, sa famille a appris que des restes humains ont été trouvés sur le site où se trouvait sa maison.
Il a fallu près d’un mois pour les tests médico-légaux pour confirmer qu’ils étaient McKenna.
Ses proches espèrent qu’elle a dormi à travers tout cela, a déclaré Winsburg. Ils trouvent un peu de réconfort en sachant que McKenna n’avait pas à voir sa maison bien-aimée en cendres.
“Elle n’aurait pas été du tout heureuse ou intéressée à reconstruire une maison qu’elle aimait”, a déclaré Winsburg. «La maison dans laquelle elle a vécu avec Tom avait disparu.»
