Human Rights Watch (HRW) a affirmé jeudi que la décision du gouvernement américain d’autoriser le lithium Americas à exploiter le passage de Thacker au Nevada a violé les droits des autochtones en ne parvenant pas à obtenir le consentement libre, antérieur et éclairé (FPIC) conformément au droit international.
Le rapport de 133 pages a déterminé que le Bureau of Land Management (BLM) a autorisé la mine de lithium sans le FPIC des peuples NuU / Nuwu et Newe. Dans la décision du BLM 2021 d’approuver le projet minier, l’agence a déclaré qu’elle était en contact avec les gouvernements tribaux depuis 2018 et que «[n]o Des commentaires ou des préoccupations ont été soulevés lors de la consultation formelle du gouvernement pour le projet par les tribus. » Le rapport de HRW conteste l’affirmation, affirmant qu’il n’y avait aucune consultation significative ou FPIC et que les tribunaux américains ont repoussé les efforts des peuples autochtones pour contester l’adéquation du processus de consultation. L’étendue de la consultation, selon HRW, n’était que trois cycles d’envoi envoyés à trois gouvernements tribaux.
Thacker Pass contient l’un des plus grands dépôts de lithium connus au monde. Le projet s’étend sur plus de 18 000 acres de terres ancestrales NuMu / Nuwu et a également reçu des permis de niveau de l’État, mais a été ralenti par plusieurs poursuites de peuples autochtones et d’autres groupes de plaidoyer. Toutes ces poursuites ont échoué, y compris une affaire alléguant que BLM n’a pas consulté adéquatement les peuples autochtones, comme l’exige la loi sur la préservation historique nationale. Cette loi nécessite une consultation pour les projets de développement sur des terres autochtones ayant une signification religieuse ou culturelle.
Comme le note le rapport, la loi américaine sur la consultation autochtone est bien en deçà de la norme FPIC requise en vertu du droit international. Le FPIC est un principe fondamental du droit international des droits de l’homme incarné dans la charte des Nations Unies et l’alliance internationale sur les droits civils et politiques. Mais le droit est le plus clairement défini dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP), que les États-Unis ont soutenu depuis 2011. Article 32 des États de l’UNDRIP:
Les États consultent et coopéreront de bonne foi avec les peuples autochtones concernés par le biais de leurs propres institutions représentatives afin d’obtenir leur consentement libre et éclairé avant l’approbation de tout projet affectant leurs terres ou territoires et autres ressources, en particulier en relation avec le développement, Utilisation ou exploitation des minéraux, de l’eau ou d’autres ressources.
Thacker Pass a une histoire indigène importante, servant de site d’un massacre commis contre Nume / Nuwu et Newe par l’armée de l’Union américaine en 1865. Le rapport relie ces événements au développement actuel de la mine de lithium, déclarant «[t]Il Thacker passe le lithium, la mine est à la fois liée au colonialisme des colons américains violents et à une nouvelle ère d’exploitation des ressources. »
