Denzel Washington a incarné des personnages marquants, mais un rôle en particulier a bouleversé son expérience d’acteur. Retour sur une performance devenue culte, qui aurait pu lui valoir un Oscar… et sur une carrière finalement couronnée plus tard.
Pour Denzel Washington, tous les tournages n’ont pas la même saveur et l’un d’eux a laissé une empreinte à part. L’acteur a même confié qu’il aurait volontiers prolongé l’expérience indéfiniment, tant elle était intense. Ce projet en particulier lui a d’ailleurs valu une nomination aux Oscars.
Au fil de sa carrière, Washington s’est illustré dans des rôles très variés : du justicier implacable dans Equalizer au policier corrompu de Training Day, en passant par un père prêt à tout dans John Q, ou encore un avocat confronté à ses propres préjugés dans Philadelphia. Sans oublier son interprétation d’un boxeur injustement accusé dans Hurricane Carter ou son incarnation de Macbeth.
Malcolm X, un rôle hors norme et une immersion totale
Cependant, c’est un autre rôle qui a particulièrement marqué les esprits – et sa propre expérience d’acteur. En 1992, sous la direction de Spike Lee, Denzel Washington incarne le leader afro-américain dans Malcolm X. Une performance restée emblématique. À ce sujet, il déclarait au critique Roger Ebert que c’était là “le seul film où je ne voulais pas que le tournage prenne fin (…). En particulier les scènes de discours. Une fois habitué, je ne voulais plus m’arrêter (…). Vous vous trouvez devant une centaine ou un millier de personnes, et vous partagez ce moment ensemble, (…), c’est comme une drogue, une drogue puissante.”
Warner Bros.
Pour atteindre ce niveau d’intensité, l’acteur s’est soumis à une préparation rigoureuse. Il expliquait : “Je répétais toute la journée et, à 18 heures, je commençais les cours avec la Nation of Islam, nous marchions et récitions, et ils nous disciplinaient. Finalement, ils m’ont obligé à me lever et à parler, ce qui m’a beaucoup aidé. Cela m’a permis d’aller de l’avant, de me présenter devant les gens et de ne pas avoir peur. Et beaucoup de prières.”
Une reconnaissance tardive aux Oscars
Son engagement total lui a permis de livrer une performance saluée, au point de décrocher une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Pourtant, la récompense lui échappe cette année-là, attribuée à un comédien dont la victoire a fait débat – une déception qui l’a marqué.
La consécration viendra plus tard : après un premier Oscar du meilleur second rôle obtenu pour Glory, il remporte finalement la statuette du meilleur acteur grâce à Training Day, près d’une décennie après Malcolm X. Plus récemment, il a de nouveau été nommé pour sa performance dans The Tragedy of Macbeth (2022).
Malcolm X est disponible en VOD.
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Source:
www.allocine.fr