La société Big Ass Fans a été giflée avec près d’un demi-million de dollars de pénalités pour de fausses publicités sur leurs dispositifs de purification de l’air, y compris les affirmations selon lesquelles leurs fans coûteux peuvent éliminer 99,99% du virus qui provoque Covid-19.
Mercredi, 11 avocats de district en Californie ont annoncé un règlement conjoint avec la société concernant les allégations de publicité fausse et trompeuse. Les fans de Big Ass basés au Kentucky ont accepté de payer un total de 450 000 $ en pénalités et en restitution, dont plus de 320 000 $ se distribueront directement aux clients californiens qui ont acheté certains «produits aériens propres», ont déclaré les procureurs.
Au début de la pandémie, lorsque les gens étaient désespérés pour des dispositifs propres qui pourraient aider à rouvrir en toute sécurité les écoles et les entreprises, la société a fait des revendications radicales concernant la capacité de leurs fans à neutraliser les agents pathogènes. Mais les procureurs ont déterminé qu’il y avait «un soutien insuffisant pour les allégations publicitaires de l’entreprise et que les taux d’efficacité annoncés n’étaient pas réalisables dans les scénarios du monde réel.»
En juin 2020, la société a commencé à annoncer que les fans équipés de leur «technologie de l’air propre» pourraient tuer plus de 99% des agents pathogènes, y compris le virus SARS-COV-2, le coronavirus qui provoque Covid-19, en utilisant une irradiation germicide ultraviolette et une ionisation Technologie, ont déclaré les procureurs.
Ces affirmations ont rapidement suscité les critiques des experts de la qualité de l’air qui ont déclaré que ces soi-disant appareils de tueurs confortables se sont appuyés sur les résultats des tests exécutés dans de minuscules espaces contenus, comme une boîte à chaussures, et ne reflétaient pas les taux d’efficacité dans une pièce réelle.
“Il n’y a pas d’autre moyen de le dire – il n’est pas prouvé que ces appareils fonctionneraient dans un cadre réel”, a déclaré à Kaiser Health Health News, professeur de chimie à l’Université du Wisconsin-Madison.
La US Environmental Protection Agency a également publié une déclaration de mise en garde contre les réclamations faites sur l’efficacité des filtres à air utilisant l’ionisation pour protéger les gens de Covid-19.
“Il s’agit d’une technologie émergente, et peu de recherches sont disponibles qui l’évaluent en dehors des conditions de laboratoire”, a déclaré l’EPA. «Comme typique des technologies plus récentes, les preuves de la sécurité et de l’efficacité sont moins documentées que pour celles plus établies, telles que la filtration.»
L’EPA a en outre averti que la technologie d’ionisation avait le potentiel de générer de l’ozone et d’autres sous-produits potentiellement nocifs à l’intérieur.
Les fans de Big Ass ont fait l’objet d’un examen minutieux lorsque Robert Redfield, directeur des US Centers for Disease Control and Prevention dans la première administration Trump, a rejoint l’équipe en tant que conseiller stratégique en santé et en sécurité en avril 2021.
“Une bonne ventilation a un rôle majeur à jouer dans l’atténuation de la transmission de Covid-19 et d’autres agents pathogènes respiratoires”, a déclaré Redfield dans un communiqué de presse des fans de Big Ass annonçant son nouveau poste. “Big Ass Fans est un leader dans la conception de systèmes de flux d’air et la création d’endroits où nous vivons, travaillons et jouons, plus sûr.”
Dans le cadre de l’accord de règlement, les fans de Big Ass sont tenus de se conformer à une injonction qui l’inteint de faire des allégations marketing mensuelles, trompeuses ou trompeuses à l’avenir. Le règlement a été négocié par les procureurs de district d’Alameda, Orange, Marin, Monterey, Napa, San Francisco, Santa Clara, Santa Cruz, Shasta, Solano et Sonoma.
