« Il y a eu 87 000 vaccinés le premier jour sur les 156 000 que nous espérons atteindre dans la zone médiane », a déclaré Louise Wateridge, chargée de communication principale de l’UNWRA, la plus grande agence des Nations Unies dans la bande de Gaza. “Il est très prometteur que nous ayons déjà entendu l’intérêt des parents venus de Khan Younis, qui sont venus de la région sud, et qui demandent à notre personnel là-bas et à nos équipes : ‘Quand la vaccination sera-t-elle disponible pour nous ?’ ? Quand pouvons-nous emmener nos enfants ?‘»
Mme Wateridge a souligné la nécessité urgente d’un cessez-le-feu pour que la campagne de vaccination réussisse, ainsi que pour la libération de tous les otages pris lors des attaques terroristes menées par le Hamas en Israël le 7 octobre. “Ce dont ces enfants ont le plus besoin, c’est d’un cessez-le-feu maintenant”, UNRWA dit sur X.
S’exprimant au deuxième jour de la campagne de vaccination, Mme Wateridge a déclaré avoir vu « des centaines d’enfants » dans un centre de santé à Deir Al-Balah et davantage dans une école de l’UNWRA dans le centre-ville. « L’école a signalé que 3 000 enfants avaient été vaccinés rien qu’hier, vous savez donc que nous constatons de très bons chiffres et [need] pour maintenir l’élan »,
Dimanche, les équipes de vaccination ont opéré dans les centres de santé de l’UNRWA, les points médicaux mobiles et les tentes, avec des dispositions similaires en place pour lundi. « Nous faisons tout notre possible pour que tous les enfants de moins de 10 ans soient vaccinés. Des pauses temporaires dans le conflit sont essentielles pour fournir ces vaccins », a ajouté l’UNRWA sur X. « Au-delà de la pause, ces enfants ont besoin d’un vaccin qui a déjà été trop longtemps retardé. »
Trop dangereux pour bouger
La campagne initiale de trois jours dans la zone centrale de Gaza pour protéger environ 640 000 jeunes Palestiniens contre cette maladie hautement contagieuse intervient après que les autorités sanitaires ont détecté le premier cas de polio à Gaza en 25 ans. Pour offrir une protection maximale, les enfants devront recevoir deux doses de vaccin à quatre semaines d’intervalle. Plus de 1,2 million de doses de vaccin ont été livrées à Gaza, et 400 000 doses supplémentaires sont attendues prochainement.
Agences des Nations Unies UNRWA, l’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et les autorités sanitaires palestiniennes visent à atteindre une couverture vaccinale d’au moins 90 pour cent à chaque cycle de campagne afin de freiner l’épidémie actuelle et d’empêcher la propagation internationale de la polio.
Au milieu d’épidémies d’hépatite, de diarrhée et d’autres maladies évitables liées à 10 mois de bombardements israéliens intenses et d’affrontements avec des militants du Hamas, les agences de l’ONU ont souligné la nécessité pour toutes les parties belligérantes de maintenir la pause convenue de huit heures dans les hostilités. « L’un des plus grands défis est en fait de distribuer les vaccins en toute sécurité, car nous avons certaines zones dans ces soi-disant [humanitarian] Dans les zones de pause entre 6 heures du matin et 14 heures, il ne doit pas y avoir de combats », a déclaré Mme Wateridge de l’UNRWA à ONU Info. « Nous avons toujours du mal à accéder aux installations et aux familles et aux enfants dans ces zones. C’est beaucoup trop dangereux pour eux de voyager, de bouger ; il y a des combats en cours.
Mme Wateridge a signalé « de nombreuses grèves » lundi matin et toute la nuit de dimanche. « Les combats ne se sont donc en aucun cas arrêtés. Il y a quelques pauses tout au long de la journée, mais ce n’est pas garanti. Nous n’avons pas de garantie de sécurité pour les gens, et nous en avons vraiment besoin pour atteindre tous les enfants afin d’obtenir ce taux de réussite de 90 %..»
Le meilleur vaccin est la paix (Tedros)
La semaine dernière, les autorités israéliennes ont accepté une série de « pauses humanitaires » de trois jours dans le centre, le sud et le nord de Gaza, permettant ainsi à la campagne de vaccination de se poursuivre. L’agence de santé des Nations Unies, l’OMS, a salué ces pauses mais a réitéré qu’en fin de compte, « la seule solution » pour sauvegarder la santé des enfants de Gaza était un cessez-le-feu. “Le meilleur vaccin pour ces enfants, c’est la paix”, dit Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La campagne de vaccination est confrontée à des défis importants, notamment les combats incessants, les routes dévastées et les fermetures d’hôpitaux causées par le conflit. Selon l’OMS, l’insécurité, les infrastructures endommagées et les mouvements de population font qu’il est peu probable que trois jours dans chaque zone suffisent pour une couverture adéquate. “Il a été convenu que la période de vaccination serait prolongée d’un jour si nécessaire”, a noté l’OMS, soulignant que les équipes de vaccination doivent être protégées et autorisées à effectuer leur travail en toute sécurité.
La campagne intervient au milieu d’une grave crise humanitaire à Gaza, où le conflit entre Israël et le Hamas, associé au blocus de l’enclave par Israël, a conduit à de graves pénuries de nourriture, d’eau potable et de fournitures médicales. L’aggravation de la situation fait craindre de nouvelles épidémies, ne se limitant pas à la polio. “Aujourd’hui, les enfants de Gaza reçoivent les vaccins dont ils ont désespérément besoin”, a déclaré le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur X. “En fin de compte, le meilleur vaccin pour ces enfants est la paix.”
Les dernières données de l’ONU indiquent qu’environ 90 pour cent des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés à l’intérieur du territoire assiégé, et des centaines de milliers d’entre eux sont entassés dans des camps de tentes surpeuplés. Certains ont bénéficié d’un rare répit après les combats intenses qui ont dévasté une grande partie de la bande de Gaza.
« La seule chose que j’ai remarquée hier, c’est, vous savez, de passer une heure sans entendre une bombe », a déclaré Mme Wateridge de l’UNRWA. « Après avoir passé une heure sans entendre une grève… on a remarqué que la journée d’hier a été de plus en plus calme, car elle a été si implacable ces dernières semaines et aussi par les nombreux ordres d’évacuation ; 16 ordres d’évacuation rien qu’en août. Des milliers, des centaines de milliers de personnes et de familles ont été contraintes de fuir.
