« Prendre l’avion pour transporter de la nourriture à ceux qui en ont besoin est la mission la plus enrichissante que j’ai jamais accomplie », a déclaré le Service aérien humanitaire de l’ONU (UNHAS) pilote Christine Brown à propos de son travail dans la mise en œuvre du Programme alimentaire mondial (PAM), en collaboration avec des travailleurs humanitaires, dans certaines des zones les plus reculées, les plus touchées par l’insécurité alimentaire et les conflits.
“C’est navrant de voir tous ces enfants là-bas et de savoir ce qu’ils vivent.”
Ce pays d’Afrique de l’Ouest est confronté à l’insécurité et à des besoins humanitaires généralisés, ce qui rend le rôle de ces ponts aériens crucial pour atteindre des endroits trop dangereux d’accès par la route.
« Sans ces ponts aériens, beaucoup de ces communautés n’auraient aucun autre moyen de survivre », a déclaré Elvira Pruscini, PAMReprésentant et Directeur Pays au Burkina Faso.
« Nous sommes littéralement une bouée de sauvetage pour des dizaines de milliers de personnes chaque mois, assurant la livraison rapide d’une aide alimentaire et nutritionnelle vitale dans les zones les plus difficiles d’accès. »
La pilote Christine Brown pilote un avion UNHAS au Burkina Faso.
Malnutrition
Chaque jour, des pilotes comme Mme Brown transportent environ six tonnes de nourriture – l’équivalent du poids d’un éléphant d’Afrique – vers le nord et l’est du Burkina Faso, où les chiffres de la faim sont les plus alarmants.
Les marchandises transportées par avion représentent un sixième de l’aide alimentaire et nutritionnelle mensuelle totale que le PAM fournit aux communautés en situation d’insécurité alimentaire dans tout le pays et ont atteint plus d’un demi-million de personnes en 2023.
Parmi les personnes aidées par les ponts aériens figurent de jeunes enfants, des femmes et des filles enceintes ou allaitantes, qui sont souvent les plus vulnérables à la malnutrition, qui dépasse le niveau d’urgence dans certaines régions.
Le changement climatique et la désertification, ainsi que la montée des conflits armés, ont intensifié les niveaux de faim. Plus de 2 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays et quelque 2,7 millions sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë.
« Sans l’aide du PAM, nous n’aurions rien à manger », explique Zourata, une mère de six enfants qui vit dans la ville de Titao, au nord du pays, entourée de groupes armés et sans aucun moyen de cultiver la terre.
Le personnel de l’UNHAS décharge des fournitures humanitaires au Burkina Faso.
Liste des femmes
Alors que Mme Brown était la seule femme pilote de l’UNHAS au Burkina Faso lorsqu’elle a commencé au début de l’année dernière, elle fait aujourd’hui partie d’une liste croissante de femmes pour l’organisation, qui célèbre son 20ème anniversaire cette année.
“Les femmes qui travaillent pour nous constituent un élément talentueux, dévoué et essentiel de l’équipe de l’UNHAS”, déclare Franklyn Frimpong, chef de l’aviation du PAM. “Elles accomplissent des choses extraordinaires dans certaines des régions les plus difficiles du monde.”
Pour Mme Brown, toutefois, le fait d’être une pilote réussie n’a rien à voir avec le genre.
« Voler est une compétence humaine », dit-elle. « Nous avons tous les mêmes bras et les mêmes jambes. Pour ma part, je vais travailler et je fais de mon mieux.
« Tout le monde travaille dur et nous travaillons tous ensemble en équipe », a-t-elle souligné.
Encadré d’information UNHAS
- UNHAS dessert plusieurs destinations à travers 17 opérations reliant 20 pays à l’échelle mondiale.
- Géré par le PAM, UNHAS propose le transport de passagers et de marchandises légères à l’ensemble de la communauté humanitaire vers et depuis les zones de crise difficiles d’accès.
- En 2023, les ponts aériens du PAM ont fourni environ 11 500 tonnes de nourriture et d’assistance à plus d’un demi-million de personnes dans les villes isolées du Burkina Faso.
- Le travail de l’UNHAS au Burkina Faso a été largement soutenu par l’Union européenne, le Luxembourg, la Suisse et les États-Unis.
