Selon les chiffres du gouvernement, le nombre de détenus est quatre fois supérieur à la capacité prévue, ce qui fait des Philippines l’un des systèmes pénitentiaires les plus surpeuplés au monde, aux côtés de pays comme la République démocratique du Congo, Haïti et l’Ouganda.
Mais maintenant, le gouvernement, avec le soutien de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), tente de désengorger le territoire en donnant la priorité, entre autres, à la libération des détenus âgés.
Toto Aquino, âgé de 70 ans, s’est entretenu avec Daniel Dickinson de ONU News à son domicile dans le quartier de Pandacan, à Manille, la capitale.
« Je suis sorti il y a deux semaines et je me sens bien. J’ai été incarcéré pendant huit ans, quatre ans en détention provisoire à la prison de la ville de Manille et, quatre ans après ma condamnation, à la prison de Bilibid.
Il y avait beaucoup de monde et j’ai dormi sur un morceau de carton dans un couloir à Bilibid pendant ces quatre années. J’étais hébergé dans une aile à sécurité maximale, le 4C-2, aux côtés de membres d’un gang, mais je n’étais pas moi-même membre d’un gang. Il y a une hiérarchie dans les gangs et c’est pour cela que je n’avais pas de bon endroit pour dormir.
Nous devions nous rendre à notre dortoir à 18 heures tous les jours et nous réveiller à 4 heures du matin. Chaque jour, je mangeais du porridge, du café, du pain et du riz et parfois des hot-dogs. C’est ranch la nourriture, la nourriture que les prisonniers reçoivent de la cuisine de la prison. Vous pouvez acheter d’autres aliments, mais je n’avais pas d’argent, alors j’ai survécu ranch.
Les centres de détention des Philippines sont parmi les plus peuplés au monde.
Ça fait du bien d’être libre ! Je vis avec mon jeune frère dans la maison dans laquelle j’ai grandi avec mes cinq frères et sœurs. La vie est très différente maintenant puisque je peux manger et dormir quand je veux. J’ai un lit confortable et ma propre chambre et mon frère cuisine de la bonne nourriture.
En prison, j’ai rêvé de poulet adobo [Filipino chicken stew] et un matelas moelleux et aujourd’hui j’ai ces deux choses ; dormir et manger est maintenant ma joie.
Depuis que je suis sorti de prison, je suis resté à la maison. Je suis à l’aise ici. Je m’assois sur un tabouret devant ma porte et regarde le quartier passer.
J’ai grandi ici, donc je connais mes voisins. Il m’arrive de balayer la cour, de brûler les détritus et je continue aussi à faire 15 pompes plusieurs fois par jour, que j’ai commencées en prison pour rester en forme.
Je n’ai pas vu ma fille depuis dix ans. Elle vit dans une autre partie du pays et j’espère la voir bientôt car elle est enceinte de son deuxième enfant.
Je pense qu’il est important que les condamnés purgent leur peine, mais je pense aussi que la libération des personnes âgées comme moi devrait être une priorité. J’ai été libéré avec d’autres prisonniers âgés, mais je connais des hommes de 75 ans qui sont toujours détenus. »
