“Nous ne sommes qu’à mi-chemin de la saison de la mousson, et pourtant les précipitations, les dégâts et les destructions ont été dévastateurs”, a déclaré Sanjay Wijesekera, UNICEF Directeur régional pour l’Asie du Sud, a déclaré dans un communiqué de presse.
Au Népal, 109 personnes, dont des enfants, sont mortes à cause des inondations et des glissements de terrain au cours de la mousson. Cela comprend 65 personnes qui se trouvaient à bord de deux bus poussés dans une rivière en crue par des glissements de terrain en juillet.
De même, en Afghanistan, crues soudaines la semaine dernière a détruit plusieurs centaines de maisons, faisant au moins 58 morts et laissant des centaines de familles sans abri, exacerbant encore les vulnérabilités existantes.
Impacts de la crise climatique
« Ces phénomènes météorologiques irréguliers, aggravés par le changement climatique, ont de graves conséquences sur les enfants de toute l’Asie du Sud », a déclaré M. Wijesekera.
« L’UNICEF est préoccupé par les prévisions de pluies plus fortes dans les semaines à venir, qui pourraient mettre davantage en danger les enfants. »
Il a également noté que l’Afghanistan, le Bangladesh, l’Inde et le Pakistan font partie des pays où les enfants courent un risque élevé de subir les impacts de la crise climatique, citant l’indice de risque climatique pour les enfants de l’agence.
Autres effets dévastateurs
Le responsable de l’UNICEF a en outre averti que les inondations constituent une menace pour les enfants, au-delà des décès et des blessures.
En contaminant les réserves d’eau potable, les inondations augmentent le risque d’épidémies de maladies et de diarrhées qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner la déshydratation et la malnutrition chez les enfants.
Les enfants touchés par des inondations fréquentes au fil du temps sont également plus susceptibles de souffrir d’insuffisance pondérale et d’un retard de croissance.
En plus de leurs effets sur la santé, les inondations endommagent les installations sanitaires, détruisent les écoles et les routes et perturbent l’éducation des enfants, les exposant ainsi au risque d’abus, d’exploitation et de trafic.
Les glissements de terrain ont fait de nombreuses victimes au Népal.
Réponse humanitaire
L’UNICEF répond activement à la crise, en apportant des secours à des milliers de personnes dans la région.
Au Népal, l’agence travaille avec le gouvernement et ses partenaires pour soutenir les enfants et les familles touchés. Il a fourni des articles de première nécessité et un soutien psychosocial à plus de 4 500 personnes.
L’UNICEF soutient également l’intervention menée par le gouvernement dans la province indienne d’Assam, où des précipitations record depuis juin ont provoqué des crues soudaines, bouleversant la vie d’un demi-million d’enfants et de leurs familles.
L’agence soutient également les efforts d’intervention au Bangladesh, au Pakistan et en Afghanistan.
Appel à l’action
Cependant, alors que les prévisions prévoient de nouvelles fortes pluies, M. Wijesekera a exhorté les gouvernements à « bien se préparer et à réagir rapidement » pour protéger les vies.
Il a également souligné le besoin urgent de ressources, déclarant que « des ressources financières limitées entraveront les réponses à l’avenir ».
L’UNICEF a lancé un appel de 9,3 millions de dollars pour soutenir la préparation aux situations d’urgence et renforcer les programmes de résilience climatique destinés aux enfants de la région.
