Histoires tirées des archives de l’ONU : Rencontrez le premier président noir d’Afrique du Sud

Lorsque M. Mandela s’est adressé à l’Assemblée en octobre 1994, il a été accueilli en héros. L’histoire se déroulait alors qu’il prenait place sur l’estrade dans le fauteuil en cuir blanc réservé aux chefs d’État et de gouvernement. Des acclamations ont éclaté alors qu’il s’approchait du podium. Une ovation collective s’est levée dans la salle de l’Assemblée.

En effet, l’année précédente, l’avocat et leader des droits civiques avait reçu le prix Nobel de la paix pour sa coûteuse bataille visant à mettre fin à l’apartheid, un système de ségrégation légalisée, calqué sur les lois raciales américaines « séparées mais égales » de Jim Crow pour les Noirs, qui a été strictement appliquée par le gouvernement sud-africain exclusivement blanc de 1948 à 1994.

Il a fallu 46 ans à M. Mandela, ainsi qu’à d’innombrables Sud-Africains courageux et à des dizaines de millions de partisans manifestant dans le monde entier, pour contribuer à renverser ce système raciste et le régime qui le soutenait, y compris les 27 années qu’il a passées en prison à Robben Island pour avoir pris un parti. s’opposer à l’apartheid.

Mais ce n’était pas la première fois que M. Mandela se tenait devant l’emblématique podium en marbre de la salle de l’Assemblée générale au siège de l’ONU à New York.

Il s’est adressé pour la première fois à un public de l’ONU le 8 juin 1990 – peu après sa sortie de prison – dans un discours prononcé devant l’Organisation internationale du travail des Nations Unies (OIT) en tant que vice-président du Congrès national africain (ANC).

« Malgré l’épaisseur des murs de la prison, nous tous, à Robben Island et dans d’autres prisons, pouvions entendre très clairement vos voix exigeant notre libération », a déclaré M. Mandela.

« Nous nous en sommes inspirés. Nous vous remercions de ne pas vous être lassé dans votre lutte. Nous vous remercions pour votre sens de l’humanité et votre engagement en faveur de la justice qui vous ont poussé à rejeter l’idée même que nous devrions être emprisonnés et que notre peuple devrait être en esclavage », a-t-il déclaré.

Lorsque le dirigeant emblématique est décédé à l’âge de 95 ans en décembre 2013, le président de l’Assemblée générale a encouragé l’ONU à honorer M. Mandela « en laissant perdurer son héritage » dans la lutte continue de l’organisation mondiale contre la pauvreté, l’injustice et la destruction de l’humanité. personne et esprit humain.

“Rappelons-nous que nous pouvons aussi être comme lui parce que nous aussi pouvons choisir la meilleure voie, choisir de travailler pour des causes qui sont plus grandes et meilleures que nos intérêts étroits”, a déclaré John Ashe lors d’une conférence de presse. réunion spéciale réunis au siège de l’ONU pour donner aux États membres l’occasion de rendre hommage à l’ancien dirigeant sud-africain.

Le Président de l’Assemblée a exhorté les représentants de l’ONU à se rappeler que « nous devons nous aussi travailler ensemble pour réduire la faim et l’injustice, construire une paix et un développement durables, mettre fin au génocide et combattre la haine ».

Tout comme M. Mandela s’est inspiré de ses partisans pendant son incarcération, le monde s’est également inspiré de son héritage, avec des centaines de milliers d’activités prévues pour célébrer sa vie en cette journée internationale.

Écoutez un reportage de 2010 de Ben Malor, de la radio des Nations Unies, réfléchissant sur la lutte contre l’apartheid et la campagne pour la libération de M. Mandela, dans laquelle l’ONU a joué un rôle clé :

Actualités de l’ONU présente des moments épiques de l’histoire de l’ONU, cultivés depuis le Bibliothèque audiovisuelle de l’ONUC’est 49 400 heures de vidéo et 18 000 heures d’enregistrements audio.

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