Au cours des quatre premiers mois de 2024, plus de 30 000 enfants ont traversé la région de jungle dense séparant la Colombie et le Panama, ce qui représente une augmentation significative par rapport à la même période de l’année dernière. Parmi eux, environ 2 000 étaient non accompagnés ou séparés de leur famille.
De plus, le nombre d’enfants en transit a augmenté cinq fois plus vite que le nombre d’adultes, selon le rapport. les données ont montré.
Pas de place pour les enfants
“Le Darién Gap n’est pas un endroit pour les enfants. De nombreux enfants sont morts au cours de ce voyage ardu et dangereux. Des femmes ont accouché en cours de route, apportant une nouvelle vie au monde dans les circonstances les plus difficiles. Beaucoup de ceux qui survivent au voyage arrivent malades, affamés et déshydratés, souvent avec des blessures ou des infections et ont désespérément besoin de soutien », a déclaré Ted Chaiban, UNICEF Directeur exécutif adjoint.
Mais comme les enfants représentent un cinquième des migrants, la présence et l’intervention de l’UNICEF sont plus importantes que jamais, a-t-il souligné.
« Un financement adéquat est essentiel pour nous permettre d’être là pour les enfants, quel que soit leur pays d’origine ou de destination. »
Sur la base des tendances actuelles, on estime que 800 000 personnes, dont 160 000 enfants et adolescents, pourraient traverser la jungle en 2024. Ces migrants auront probablement besoin d’une aide humanitaire substantielle en raison des conditions extrêmes rencontrées pendant le voyage.
Des histoires poignantes
De retour d’une visite dans la communauté de Bajo Chiquito au Panama, M. Chaiban a raconté des histoires poignantes qu’il a entendues des enfants qui ont fait le voyage.
« J’ai rencontré Esmeria, une jeune fille vénézuélienne de 11 ans qui [was] séparée de sa mère lors de la traversée de la jungle. En larmes, Esmeria m’a raconté à quel point il lui était difficile d’être seule dans la jungle.
La petite fille a dû traverser des rivières en crue, croisant sur son chemin des blessés et des affamés.
« La nuit, m’a-t-elle dit, il faisait très sombre et elle entendait des bruits effrayants. Esmeria avait faim. Elle n’avait pas mangé depuis deux jours. Esmeria n’avait pas étudié depuis des mois et elle espérait que sa mère arriverait bientôt pour suivre leur chemin. Aucun enfant ne devrait avoir à vivre ou à être témoin de ces choses“, a ajouté le responsable de l’UNICEF.
Soutenir les enfants en déplacement
L’UNICEF apporte son soutien aux enfants en déplacement dans le Darién et au Panama depuis 2018, lorsque seuls 522 enfants ont traversé la forêt tropicale.
Aujourd’hui, avec le soutien financier de donateurs et avec ses propres fonds, l’agence des Nations Unies fournit des services essentiels dans les domaines de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène (WASH), de la protection de l’enfance, de la santé et de la violence sexiste, à des points clés de la route migratoire.
Ils soutiennent également les communautés d’accueil par lesquelles transitent les migrants.
Fonds nécessaires
En 2024, l’UNICEF a lancé un appel de 7,64 millions de dollars pour répondre aux besoins urgents du nombre croissant d’enfants et de familles migrants au Panama. Cependant, seulement 10 pour cent de ce financement a été reçu jusqu’à présent.
Félicitant les communautés d’accueil, les donateurs et le gouvernement panaméen pour leur aide aux enfants et à leurs familles, M. Chaiban a lancé un appel à des fonds supplémentaires.
“Les dangers qui pèsent sur les enfants et leurs besoins non satisfaits augmentent à l’heure où nous parlons. Nous devons continuer à veiller à ce qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte. Si la réponse est sous-financée, la portée sera limitée », a-t-il souligné.
