Margaret Satterthwaite, rapporteuse spéciale a exprimé de sérieuses inquiétudes quant au fait qu’une juge de la Cour suprême de l’État de Caroline du Nord, Anita Earls, ait fait l’objet d’une enquête pour ses commentaires concernant le rôle potentiel que les préjugés implicites fondés sur la race, le sexe et l’affiliation politique peuvent jouer dans la prise de décision de la Cour.
“Comme les autres citoyens, les juges ont droit à la liberté d’expression, à condition qu’ils se conduisent d’une manière qui préserve la dignité de leur fonction, ainsi que l’impartialité et l’indépendance du pouvoir judiciaire”, a-t-elle déclaré. dit.
“Les juges ne devraient pas faire l’objet d’enquêtes disciplinaires pour avoir pris la parole sur des questions d’intérêt public vital dans une société démocratique. »
Un entretien déclenche une enquête
La juge Earls est la seule femme juge afro-américaine et l’une des deux démocrates siégeant au plus haut tribunal de Caroline du Nord.
Elle a fait l’objet d’une enquête de la Commission des normes judiciaires de l’État à la suite d’un entretien de juin 2023 au cours duquel elle a exprimé des opinions sur le manque de diversité raciale et de genre parmi les avocats plaidant devant le tribunal, le manque de diversité raciale parmi les greffiers des juges et l’impact des préjugés implicites. sur le traitement réservé par les juges aux défenseurs qui sont des femmes et/ou des personnes de couleur.
Elle a décrit avoir été interrompue et avoir reçu un traitement différent de la part de ses collègues du tribunal lors des plaidoiries publiques, affirmant que cela pourrait être dû à sa race, son sexe ou ses opinions politiques.
Elle a également évoqué la décision d’interrompre les programmes visant à accroître l’équité et à lutter contre les préjugés implicites au sein du système judiciaire de Caroline du Nord.
L’enquête de la Commission sur le juge Earls a allégué qu’un juge ne devrait pas prétendre publiquement qu’un collègue prend des décisions fondées sur une motivation inappropriée « sans un certain niveau de preuve définitive ».
Préoccupations en matière de discrimination et de représailles
En réponse, Mme Satterthwaite a déclaré avoir vu des preuves selon lesquelles d’autres juges de la Cour suprême de Caroline du Nord avaient publiquement accusé leurs collègues de conduite partisane. mais n’ont pas fait l’objet d’une enquête de la Commission.
« En soulignant le discours de la seule femme afro-américaine siégeant à la Cour suprême de Caroline du Nord, les actions de la Commission soulèvent la question de la discrimination fondée sur la race et le sexe,” dit-elle.
Les experts en droits ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que le traitement infligé par la Commission puisse constituer des représailles contre les efforts du juge Earls pour attirer l’attention sur des questions urgentes de discrimination raciale et sexuelle.
Diversité et représentation
Elle a averti que cela pourrait avoir un effet dissuasif qui empêcherait les autres membres du système judiciaire de tirer la sonnette d’alarme sur les questions de préjugés raciaux et sexistes, avant d’ajouter que la lutte contre la discrimination doit être une priorité pour tous les acteurs du système judiciaire.
« Pour jouer efficacement son rôle dans la défense de l’égalité pour tous dans le cadre de l’État de droit, le pouvoir judiciaire doit être diversifié et représentatif », a-t-elle déclaré.
« En soulevant des inquiétudes concernant la représentation et les préjugés dans les systèmes judiciaires, les juges peuvent contribuer à concrétiser les principes d’égalité devant la loi. Le droit de tenir de tels propos doit être défendu, voire encouragé.»
À propos des rapporteurs spéciaux de l’ONU
Margaret Satterthwaite est la rapporteuse spéciale des Nations Unies sur l’indépendance des juges et des avocats.
Elle a été nommée par l’ONU Conseil des droits de l’homme sous ce qu’on appelle son Procédures spéciales – les mécanismes indépendants d’enquête et de suivi du Conseil qui traitent de situations nationales spécifiques ou de questions thématiques dans toutes les régions du monde.
Ces experts en droits travaillent sur une base bénévole et sont indépendants de tout gouvernement ou organisation.
Ils servent à titre individuel, ne font pas partie du personnel de l’ONU et ne sont pas rémunérés pour leur travail.
